gente

¿QUIEN ES LA GENTE DE INTERNET?. TEMAS VIEJOS, RENOVADOS Y NUEVOS PARA LA PSIQUIATRIA, LA PSICOLOGÍA Y DISCIPLINAS ASOCIADAS

Volume 3, issue 3 PSYCHNEWS INTERNATIONAL Sept/oct 1998

Sunkyo Kwon

Erase una vez y no hace tanto de ello, un tiempo en que todos los que usaban Internet eran unos pioneros y/o unos privilegiados. Después, Internet se fue haciendo cada vez más popular. Podríamos dividir a los usuarios de Internet en auténticos pioneros, experimentados y menos experimentados. Mientras tanto, Internet y el acceso a sus herramientas se ha expandido hasta un punto en el que los auténticos pioneros han desaparecido. Ahora existen los luchadors solitarios y los departamentos de Investigación y Desarrrollo de las empresas. Actualmente, el desfase en Internet se va agrandando. Con el retraso tecnológico – el intervalo entre la disponibilidd de una tecnología y su uso generalizado- el desfase está haciendose cada vez mayor. Existe un amplio rango de internautas difícil de clasificar porque los usos de la red son muy variopintos y se dan múltiples perfiles de experiencia dependiendo de las diferentes facetas consideradas. Un genio en tecnología de búsquedas puede desconocerlo todo acerca del funcionamiento de los newsgroups de Usenet; un usuario que podría manejar una biblioteca digital con los ojos cerrados puede encontrarse perdido tratando con los diferentes formatos de compresión que los usuarios de FTP conocen muy bien. Los usuarios del chat pueden desconocer las aplicaciones WAIS. Resumiendo mucho, podemos decir que en Octubre de 1998 existen usuarios y no-usuarios de la tecnología de Internet. A nivel global,el número de usuarios ha crecido tremendamente pero no han cambiado las proporciones. Estados Unidos todavía pesa más que el resto de los países en términos de presencia en la Red y actividad en la misma. Europa va después ¿Dónde están los asiáticos? ¿Dónde los africanos? Además, asuntos como el acceso universal o el diseño amigable para el usuario se debaten pero existen sólo verbalmente. ¿Dónde están los minusválidos en la Red?¿Dónde están los viejos? ¿Dónde están las mujeres (las que no están asociadas con la industria informática o con la vida académica)? ¿Dónde están los pobres o parados? Para los que actualmente no son usuarios cada vez les va a resultar más y más dificil incorporarse a los nuevos desarrollos. Y no va a ser más fácil en un futuro cercano. La "socialización" de los nuevos usuarios ha alcanzado nuevas dimensiones debido a esta emergencia masiva. Sin embargo, aunque los usuarios experimentados han crecido también en número, la relación señal-ruido apenas ha cambiado. Con mucha frecuencia vemos mensajes dirigidos a todos los miembros de una lista pidiendo que le borren de la misma que ha perdido las instrucciones de cómo cancelar la suscripción. Buscar en los archivos de una lista de correo o usar los comandos que una lista permite son cosas que casi nadie conoce,aunque lleve mucho tiempo apuntado a una lista de correo. Los ciclos vitales de las discusiones en Internet con frecuencia tienen una forma helicoidal y no circular. Sin embargo, cada nuevo giro de la hélice no es una mera repetición del anterior. Los refinamientos tecnológicos magnifican la complejidad y la confusión. En un reciente artículo del American Psychologist ( vol 53. Issue 9 pp 1017-1031), Kraut et al. Informaban de los efectos negativos del uso de Internet. Sólo una pequeña observación: los propios autores reconocen que los resultados habrían sido diferentes si hubieran utilizado otras muestras. Los datos que ellos presentan se refieren a gente que utiliza Internet por primera vez en su vida y que no tenía prácticamente experiencia previa con ordenadores. Déjenme decir – mitad en serio y mitad en broma- que trabajar con ordenadores lleva implícito el riesgo de deprimir a un individuo, sobre todo si es novato o si viene con las expectativas de que en este mundo se aplican los mismos derechos o las mismas reglas que en el mundo real. Internet es cualitativamente diferente a la comunicación convencional vía teléfono o televisión. Las comunidades del ciberespacio son mundos únicos con reglas de funcionameinto y de conducta también únicas. Muchos no son conscientes de esto. Un ejemplo es el tema de la ciberadicción, un asunto que se empezó a tomar en serio hace unos años al aparecer sujetos adictos a Internet que necesitaban ayuda profesional. Las interacciones sociales mediadas por la tecnología no son como la comunicación cara a cara y demandan un entrenamiento apropiado, información, e instrucciones para un uso efectivo, eficiente y ... seguro. El aprendizaje de las nuevas herramientas de comunicación e información debe formar parte del currículum de los "Psico" estudiantes (de Psiquiatria y Psicología) y desgraciadamente esto no es así en muchos países y departamentos. Incluso muchos usuarios legos que se decepcionaron al principio por la aparentemente poco complicada naturaleza de Internet, han descubierto que encontrar información en Internet o interactuar en un chat con compañeros virtuales requiere un alto grado de competencia, muchas veces más que en situaciones sociales normales. La forma en que Internet se está desarrollando y la explosión tecnológica puede demandar más experiencia por nuestra parte – en especial con la aparición de la teleterapia y el teleconsejo así como con la proliferación de otras formas de telemedicina y servicios de telesalud que están creciendo como una bola de nieve. ¿Quizás necesitamos psiquiatras y psicólogos con formación y especialización en dinámica de nuevas tecnologías de la comunicación?.