¿ Por qué el ancho de vía de los ferrocarriles de
Estados Unidos
de América es de 4 pies y 8,5 pulgadas ?
¿ Por qué el ancho de vía de los ferrocarriles de
Estados Unidos de
América es de 4 pies y 8,5 pulgadas ?
Es un número bastante extraño.
¿Por qué se usa precisamente esa anchura?
Pues porque así es como se hace en Gran Bretaña y las vías americanas
fueron construidas por ingleses expatriados.
¿Y por qué los ingleses usaban ese ancho?
Porque los primeros ferrocarriles fueron construidos por las mismas
personas que habían construido los antiguos tranvías y ésta es la anchura
que usaban.
¿Y por qué ellos usaban tal cifra?
Porque utilizaban las mismas plantillas y herramientas que se usaban
para construir carruajes que usaban ese espacio entre ruedas.
Bien. ¿Y por qué los carruajes usaban esa extraña cifra de espacio entre
ruedas?
Porque si hubiesen usado otra cualquiera se hubiesen roto en algún viejo
camino inglés, ya que esa es la distancia entre las roderas.
Así pues, ¿Quién construyó esos viejos caminos con roderas?
Las primeras carreteras de larga distancia en Europa (e
Inglaterra) fueron construidas por el Imperio Romano para sus legiones y
han sido usadas desde entonces.
¿Y las roderas en dichos caminos? Los carros de guerra de las legiones
romanas formaron las roderas iniciales, que cualesquiera otros tenían que
imitar por miedo a destruir las ruedas de sus carruajes. Ya que los carros
fueron hechos para (o por) el Imperio Romano, eran todos iguales en cuanto
a espacio entre ruedas.
El ancho de vía estándar en USA de 4 pies y 8,5 pulgadas deriva de las
especificaciones originales para un carro de guerra romano.
Especificaciones y burocracias viven para siempre. Así pues, la próxima
vez que te den unas especificaciones y te preguntes qué culo de asno las
parió, puede que estés exactamente en lo cierto, ya que los carros de
guerra romanos se hicieron con el ancho justo para acomodar los traseros de dos
caballos.
Con lo que tenemos la respuesta a la pregunta original. Y ahora otra
vuelta de tuerca... Hay una interesante oda a la historia acerca de anchos
de vía y culos de caballo.
Cuando vemos una Lanzadera Espacial en su rampa de lanzamiento,
notaremos
dos grandes cohetes unidos a los lados del principal tanque de combustible.
Son los llamados SRB (Solid Rocket Boosters) y son
construidos por
Thiokol en su factoría de Utah.
Los ingenieros que los diseñaron habrían preferido hacerlos algo más
anchos, pero los SRBs han de ser enviados por tren desde la fábrica hasta
el lugar de lanzamiento. La línea férrea pasa por un túnel en las montañas y
los SRBs han de caber a través de ese túnel, el cual es ligeramente más
ancho que el propio ancho de la vía, la cual es aproximadamente del ancho
de dos traseros de caballo.
Así pues, el diseño de los cohetes impulsores del más avanzado sistema
de transporte del mundo fue determinado hace dos mil años por el ancho del
culo de un caballo.
©Txori-Herri Medical Association, 1997-2002