EDITORIAL. Raza y Medicina

Se cuenta una anécdota referida a Marlon Brando (que nuestros suscriptores cinéfilos conocerán mejor) en la que este actor, viéndose en uno de  sus viajes en la obligación de rellenar un formulario de inmigración, cumplimentó el campo referente a "raza" con la palabra "humana". Pues bien, los antropólogos evolucionistas y los genetistas modernos parecen dar la razón a Marlon Brando. El concepto de raza, según ellos, es un constructo social y no tiene ninguna base ni fundamento biológico. He de reconocer que cuando leí por primera vez estas afirmaciones me llamaron poderosamente la atención. Tenía tan asumida la existencia de razas (la blanca, la negra, la amarilla, etc.) que el hecho de que se afirmara sencillamente que no existían me chocó enormemente. Una cosa es asumir unas diferencias que hay que trascender para fijarnos en lo que nos une como seres humanos y otra cosa muy distinta es  darse cuenta que tales divisiones son una falacia. La Asociación Antropológica Americana ha afirmado que "ha quedado claro que las poblaciones humanas no están formadas por grupos claramente demarcados o biológicamente definidos". Este punto de vista es el que explica Joseph L. Graves, biólogo evolucionista, en un libro titulado The Emperor's New Clothes: Biological Theories of Race at the Millennium  que se reseña en la revista JAMA. Mirando al ADN no se puede separar a las personas por razas y puede haber más diferencias entre dos personas de "la misma raza" que entre dos personas "de raza diferente". De hecho, según los genetistas, la raza humana es una raza joven y genéticamente uniforme; como ha pasado tan poco tiempo desde su origen, los humanos somos gemelos virtualmente idénticos. La cantidad de variación genética de la raza humana es muy pequeña, mucho menor de la que cabría esperar de una población de 6.000 millones de individuos. Los humanos somos una población que creció rápidamente a partir de unos 10.000 fundadores en África hace 3000 generaciones. La variación que existe hoy en día es prácticamente la misma que existía cuando el hombre salió de África (dicho sea de paso, con los datos disponibles actualmente queda claro que todos somos emigrantes aunque unos hayan llegado antes que otros). Entre dos chimpancés cogidos al azar hay 3-4 veces el número de diferencias que entre dos humanos cogidos al azar. En definitiva, todos estos autores  propugnan que se abandone el concepto de raza en todos los ámbitos científicos como algo necesario también, aunque no suficiente, para acabar con el racismo. Esto incluye, por supuesto,  el campo de la Medicina.  Graves menciona, por ejemplo, el caso de la anemia de células falciformes que se suele considerar como una enfermedad que se presenta más en afroamericanos pero aclara que se trata pura y llanamente de una reacción defensiva del organismo en zonas endémicas de paludismo y aparece igualmente en regiones del Mediterráneo o del Medio Oriente.

MEDICINA y PSIQUIATRIA

El Gen de la Limpieza. Investigadores del Instituto Médico Howard Hughes han producido unas mutaciones en el gen Hoxb8 de ratones y esto ha dado lugar a un acicalamiento compulsivo hasta el punto de provocarse autolesiones de tanto limpiarse. Consideran este modelo animal como válido para el TOC y creen que estos genes podrían estar relacionados también con la Tricotilomanía. La noticia la hemos sacado del propio boletín de noticias que tiene este Instituto para divulgar sus trabajos y está disponible en castellano, aunque el artículo original se ha publicado en el número del 3 de Enero de 2002 de la revista Neuron.

La Enfermedad Afectiva Única. Investigadores del John Hopkins acaban de descubrir que el Trastorno Bipolar y la Enfermedad por Ataques de Pánico tienen una base genética común.Esto es como lo de la psicosis única, pero en el terreno de la ansiedad-afectividad. Es sugestivo que haya una base genética común y que después sean factores diversos y predominantemente ambientales los que determinen la patoplastia. La pena es que es el  DSM-V  se va a quedar en chasis: la Psicosis Única, la Enfermedad Afectiva Única, el Síndrome Neurótico General y poco más (unas veinte páginas en total, vaya). Abstract del American.

Más genes. En el Síndrome de Prader-Willi se ha encontrado una asociación entre la presencia de cuadros afectivos graves con síntomas psicóticos y disomia del cromosoma 15. Asímismo, en el Alzheimer se ha encontrado asociación entre ser portador de los alelos DRD1B2 y DRD3 del receptor dopaminérgico y presencia de delirios y agresividad. También se dice que una variante genética asociada al Trastorno por déficit de Atención puede haber representado una ventaja adaptativa, a la vez que se implica al sistema inmune en este trastorno

La Nostalgia. Esta breve reseña del Lancet nos describe sucintamente la historia y supuesta etiología de la que fue considerada antiguamente una enfermedad. Etimológicamente Nostalgia deriva de  Nostos (retorno a la tierra materna) y Algia que no es necesario traducir. Fue descrita en 1688 por el suizo Johannes Hofer. Se consideraba una enfermedad de jóvenes criados en zonas aisladas y obligados a vivir en el extranjero y se diagnosticaba mucho en soldados y marinos. Se suponía a los suizos (y a los escoceses de las tierras altas) especialmente predispuestos y para explicarlo etiológicamente se manejaban factores como las presiones atmosféricas o el apelotonamiento en barracones de personas acostumbradas a vivir al aire libre. Según Dominique-Jean Larrey, cirujano jefe de Napoleón, podía llegar a ser fatal y en la guerra civil americana se le imputaron docenas de muertes. Por otro lado, JAMA tiene una sección denominada 100 years ago (Hace 100 años) en la que en este caso se recoge un texto de Enero de 1902 sobre el tratamiento de la Neurastenia que es también muy curioso de leer.

Autismo en Silicon Valley. Este extenso artículo de Wired trata la alta incidencia de autismo y S. de Asperger que se está dando en el área de Santa Clara de Silicon Valley donde viven los trabajadores de este complejo de alta tecnología (ingenieros, programadores, etc). La incidencia de autismo está aumentando en todo el país pero el incremento que se ha dado en esta zona es especialmente llamativo y se piensa que los genes relacionados con las capacidades técnicas y matemáticas pueden tener algo que ver.

Informes sobre la colza y las antenas. El Médico Interactivo publica un informe sobre la historia y evolución del Síndrome del Aceite Tóxico y, por otro lado, la Consejería de Sanidad y Bienestar Social de la Junta de Castilla y León ha publicado un informe epidemiológico sobre el problema de los casos oncológicos del colegio Garcia Quintana de Valladolid. El informe concluye literalmente: "De todo lo anterior se deduce que no se ha podido demostrar una causa del conglomerado de casos de cáncer infantil en el colegio "García Quintana", habiéndose rechazado específicamente la hipótesis causal de atribución al campo electromagnético producido por las estaciones de telefonía ubicadas en el edificio López Gómez 5, situado en las proximidades del colegio".

Acoso Laboral en el sector sanitario. Francisco Orengo nos envía la información recogida de la lista sobre Mobbing MOBBING@LISTSERV.REDIRIS.ES de que un total de 305 médicos del complejo hospitalario Donostia de Osakidetza, que supone más de la mitad de la plantilla de facultativos con plaza fija de este centro, ha constituido formalmente la Asociación Profesional de Médicos del Hospital Donostia con la doble finalidad de rebelarse contra las 'actitudes excesivamente autoritarias' de la dirección de este centro sanitario y mejorar sus condiciones laborales. En este sentido, la asociación velará por que no se repitan en el futuro casos semejantes al de la médico de empresa Reyes Núñez, despedida de forma improcedente por Osakidetza, según una sentencia de un juzgado donostiarra, ratificada recientemente por el Tribunal Superior de Justicia vasco. Podéis leer un interesante artículo de la Dra Reyes Nuñez sobre el tema del Acoso Laboral publicado en la sección de Opinión del Diario Médico.

BOTICAS

Benzodiacepinas durante embarazo y lactancia. Un artículo de revisión sobre este tema del Psychiatric Services destaca porque se moja algo más de lo habitual en un tema evidentemente muy delicado. He aquí resumido lo que comenta sobre las benzodiacepinas, aunque recomendamos una lectura detenida:

Diazepan: La mayoría de los autores encuentran que no es teratogénico. Su uso durante el embarazo es seguro buscando siempre la menor dosis posible. Es mejor repartir la dosis en 2-3 tomas diarias para evitar picos en sangre (esto en todas). Debería suspenderse gradualmente en las semanas previas al parto debido al riesgo de Síndrome de Deprivación Neonatal (hipertonía, hiperreflexia, inquietud, irritabilidad, trastornos del sueño, llanto inconsolable, temblores y sacudidas en extremidades, bradicardia, cianosis, dificultades de succión, apnea, riesgo de aspiración, diarrea y vómitos y retraso del crecimiento) y de "Floppy Infant Syndrome" (síntomas de deprivación, hipotermia, letargia, problemas respiratorios y problemas de alimentación.) Su uso durante la lactancia se desaconseja por el riesgo de sedación y letargia.

• Clordiazepóxido: Uso seguro durante el embarazo. Precaución  pero seguro en la lactancia.

• Clonazepam: No me queda muy claro porque la redacción resulta algo contradictoria pero parece que mejor evitarlo en los dos periodos.

• Lorazepan: No usar en embarazo. No se asocia a problemas durante la lactancia.

• Alprazolam: Se le asocia a riesgo de malformaciones cuando se administra en el primer trimestre. Se aconseja avisar a las pacientes que contacten con el médico para retirar la medicación si quedan embarazadas o si planean embarazarse. Mejor evitar en lactancia también.

De todos modos se mantienen por supuesto las recomendaciones de evitar su uso en el primer trimestre y de valorar cuidadosamente ventajas e inconvenientes pero se afirma que su empleo no está absolutamente contraindicado en el embarazo.

Mecanismo de Funcionamiento del Placebo. Un artículo publicado en el American Journal estudia por medio de Electroencefalografía Cuantitativa las diferencias de funcionamiento a nivel cerebral entre antidepresivos y placebo. Encuentran que cuando el placebo funciona produce unos cambios a nivel cerebral diferentes a los de los antidepresivos cuando funcionan. La moraleja es que se puede mejorar de la depresión por mecanismos diferentes a los que utilizan los antidepresivos, lo que abre una nueva línea de investigación.

La Acupuntura en Trastornos Mentales. El NIMH se va a gastar un dinero en evaluar la eficacia de la Acupuntura en el Trastorno Bipolar. Lo van a evaluar en la fase depresiva del trastorno en un grupo de 30 pacientes durante 8 semanas (en la fase maníaca sería muy complicado conseguir que se les estuvieran quietos). Lo curioso es que se habla de que van a utilizar una acupuntura inespecífica lo que da a entender que ya existe otra más específica para la Depresión. Por otro lado, un artículo publicado en JAMA concluye que la Acupuntura es ineficaz en el tratamiento de la Adicción a la Cocaína.

¿Antibióticos para la Esclerosis Múltiple?. La Minociclina, una Tetraciclina, ha demostrado ser eficaz para disminuir la actividad de la Encefalomielitis Alérgica Experimental, una enfermedad en ratas similar a la EM. Los investigadores sugieren que podría inhibir la cascada de acontecimientos inflamatorios que conduce a la pérdida de mielina.

Antipsicóticos Atípicos. Un estudio del American Journal of Psychiatry encuentra una adherencia al tratamiento a los 12 meses del 50,1% para antipsicóticos tradicionales y un 54,9% para los atípicos. Aunque el estudio tiene varias limitaciones, no deja de ser llamativa la pobre "performance" de los atípicos. Por otro lado, un trabajo de la misma revista encuentra que las mujeres en tratamiento con antipsicóticos atípicos presentan un riesgo mayor de defectos del tubo neural en sus hijos debido a la obesidad y a un bajo aporte de folato.

Drogas Serotoninérgicas. El Annals of Pharmacotherapy  informa de la supuesta aparición de dos casos de S. Serotoninérgico con trastornos extrapiramidales por la interacción de sertralina y Venlafaxina con Metoclopramida. También, en Neurology se informa de tres pacientes que sufrieron diversos eventos vasculares cerebrales incluyendo accidentes isquémicos (S. de Call–Fleming) tras la toma de diversos serotininérgicos. Se recuerda que la Serotonina es una amina vasoconstrictora.

Hepatotoxicidad y Hierbas.  Este artículo del WJM realiza una revisión de la Hepatotoxicidad inducida por diversas hierbas medicinales entre las que se citan  jin bu huan, chaparral, pennyroyal, comfrey (Symphytum species), y germander (Teucrium species). Una revisión de los beneficios-riesgos de un buen número de hierbas puede leerse en este artículo del Annals of Internal Medicine.

Debate sobre el Cannabis. El BMJ recoge también un debate sobre las ventajas e inconvenientes de liberalizar su consumo con dos opiniones contrapuestas

INTERNET, CIENCIA Y TECNOLOGIA

Spyware. El Spyware son unos programas que se ejecutan sin que nosotros los sepamos y que recojen información de todo lo que hacemos en Internet. Muchos de los programas que se usan para bajar canciones u otro tipo de archivos de Internet los incluyen así como muchos otros programas gratuitos que recurren a este medio como fuente de financiación. Algunos de ellos lo avisan antes de instalarse pero otros no. Kazaa y Limewire por ejemplo lo han reconocido. Desde el primer link que citamos podéis acceder a un mensaje anónimo muy documentado donde explica el funcionamiento de estos programas.

Más virus y más falsas alarmas. Las noticias sobre aparición de nuevos virus son continuas. Por mencionar sólo alguno citar el primero que afecta a archivos de Shockwave Flash. Volvemos a recordar a todos los usuarios de Outlook Express (que suponemos mayoritarios) una serie de medidas preventivas que pueden leer aquí. Por otro lado está circulando un mensaje que invita a borrar un archivo (sulfnbk.exe) de nuestro disco duro y no hay que hacer ningún caso ya que se trata de un archivo real de Windows.

La Esteganografía. Esta es la técnica que dicen que utiliza Osama Ben Laden para comunicarse con sus fieles. En resumen consiste en insertar un archivo con un mensaje dentro de otro archivo (por ejemplo un fichero musical .wav o .mp3 o un fichero de imagen de cualquier tipo). Existen programas que realizan esta tarea y consiguen aprovechar, por ejemplo, la zona del cielo de la foto para insertar en él el fichero oculto sin que se note nada raro en la fotografía. A su vez, los servicios de espionaje utilizan programas que intentan descubrir si un fichero ha sido manipulado porque siempre quedan pequeñas huellas de este proceso. Y en esta pelea andan. Si quieres conocer algo más sobre la esteganografia puedes leer aquí.

El Nuevo IMac. Steve Jobs acaba de presentar el nuevo IMac caracterizado por incluir un diseño innovador que incluye pantalla plana de 15 pulgadas orientable y una base en forma semiesférica. El precio parece que va a ser bastante razonable. También se han renovado los iBooks que ahora incluyen pantalla de 14 pulgadas. Lo puedes ver en la web de Apple.
 

OCIO Y CULTURA

MundoEnergía. Mundoenergía constituye la primera revista electrónica en español sobre el sector energético. La web abarca gran cantidad de temas, desde medio ambiente hasta energías fósiles, con numerosas noticias de actualidad, reportajes y artículos de opinión.

El Bienestar de los Animales. Esta web gestionada por la Asociación Nacional para la Protección y el Bienestar de los Animales, tiene como objetivo principal presionar a las autoridades para que establezcan leyes respetuosas con los animales. La página ha iniciado recientemente la campaña “Maltrato Animal al Código Penal”, que persigue la tipificación de los malos tratos a animales como delito con multas y penas de prisión. El propósito es que se equiparen las penas por maltrato a las vigentes para delitos contra la fauna y la flora, y la iniciativa se articula a través de una carta modelo en que el firmante une su voto al de ANPBA para conseguir el objetivo.

Puzzles On-line. Jigzone es un web con cientos de puzzles para completar on-line sobre temas variados (viajes, cultura, paisajes, etc). Se puede recibir también un puzzle del día.

Meteored. Meteored.com es un portal de meteorología en español, donde podrás encontrar las previsiones del tiempo en toda Europa, así como modelos, satélites, estaciones, fotografías, información de incidencias en tráfico, hidrología, naturaleza, diccionario de términos meteorológicos y web-cams situadas en diferentes zonas de la península.

HUMANIDADES

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