Permitidme que incluya otro elemento, que tiene que ver con la seguridad y la privacidad. Todo lo que tenga que ver con la informática despierta recelos en torno a la privacidad, y la mayor parte de las veces estos recelos están justificados. Hace pocos días IU-EB ha denunciado ante el Ararteko (el Defensor del Pueblo aquí, en Euskadi) que las bases de datos que está elaborando Osakidetza (Servicio Vasco de Salud) no garantizan la confidencialidad de los historiales clínicos de los ciudadanos vascos. A juicio de este partido, se puede acceder a información personal muy sensible sin que estén implantados todos los protocolos y sistemas de seguridad. 
Pero en el ámbito de la red, donde no se ve la cara a la persona física o jurídica que tenemos enfrente, los recelos pueden dispararse y degenerar casi en paranoia.  Menciono esto porque la mayor parte de los virus que me llegan lo hacen a través de una determinada cuenta de correo y con remitentes o encabezamientos relacionados con las personas y direcciones con las que me comunicaba cuando esa era mi cuenta principal. No consigo comprender a qué se debe esta circunstancia. ¿Puede ser que los virus hayan invadido algún tipo de memoria del servidor? Otra explicación, más paranoide, pero con un cierto tono cómico, invoca a esos organismos de control del tráfico del correo electrónico, más o menos fantasmagóricos, como Echelon o Linterna Mágica, pero que parecen reales y que podrían estar detrás de recientes descubrimientos, como las cuentas secretas de algún banco. Me refiero a que tendría gracia que el Klez haya contaminado Echelon o Linterna Mágica y esté utilizando las bases de datos de estos organismos para reproducirse. Sería como de película de los Marx. En cualquier caso, la piedra angular de la inseguridad vuelve a ser la empresa del tío Bill. La comparación con Linux empieza a llevarse también al terreno de la seguridad y, sea como fuere, no puede ser que tengamos un programa de correo electrónico que hace cosas como enviar correos que no hemos mandado que envíe, divulgando así los virus a toda nuestra libreta de direcciones. En un artículo de Libertad Digital ponen a parir al Outlook con mucho fundamento. Porque, claro, mientras haya fallos de concepción como éste, de nada sirve que periódicamente Microsoft divulgue sus parches, que tienen a sus programas más remendados que los pantalones de los pobres de los tebeos. En fin, que como no te busques otro programa de correo o no ilumine la sensatez o la decencia a nuestro gran hermano particular, es de imaginar que periódicamente volveremos sobre la cuestión.

Hace falta un entrenamiento amplio en terapia cognitivo-conductual. La naturaleza de esta terapia ha llevado en ocasiones a la conclusión, entre optimista y simplista, de que con una breve formación prácticamente cualquiera podría llevarla a cabo.  Pues bien, según un estudio publicado en el BMJ y realizado con médicos de familia, al menos para tratar la depresión con técnicas de psicoterapia breve cognitivo - conductual, la formación no debe ser eso, breve.

Hiponatremia.  Recientemente nos hemos hecho eco de este cuadro como posible efecto secundario de los ISRS y de la venlafaxina.  Pues bien, si quieres documentarte sobre la hiponatremia, aquí tienes una revisión publicada en el CMAJ.

Patología médica y conducción de vehículos.  En BMJ comenta en un editorial los riesgos de las arritmias y la responsabilidad de informar al respecto a las autoridades de tráfico.  Por otra parte, en un estudio experimental con simulador se observó que los participantes realizaban conductas de riesgo con concentraciones legales de alcohol en aire espirado.

Posible explicación para la muerte súbita infantil.   Se ha escrito mucho acerca de este síndrome, incluida una posible negligencia o maltrato activo por parte de los padres.  Te presentamos dos explicaciones recientes.  Una propone una inmadurez de las neuronas serotoninérgicas, que no reaccionan ante elevaciones del CO2. La otra la atribuye a infecciones bacterianas fulminantes a partir de colonias que crecen en los restos de vómito en los colchones de las cunas.  El material del colchón y la naturaleza artificial de la leche son factores favorecedores de la infección.

El chocolate, además de bueno, es beneficioso.  Esa es mi conclusión, tal vez equivocada, por chocolatófilo militante que soy, después de leer una carta del Jama en la que se habla de su efecto antiagregante plaquetario.  Y además, el chocolate no crea adicción.

Terapéutica geriátrica peculiar.  O al menos, infrecuentemente recogida en la literatura.  Se ha publicado online un artículo sobre el uso terapéutico de los animales de compañía en ancianos; merece la pena revisarlo.  Otro trabajo curioso se refiere al efecto terapéutico de los jardines en el cuidado de pacientes dementes.  La exposición a la luz solar, el ejercicio y otros factores parecen responsables de la acción beneficiosa del jardín.

Nutrición por sonda en demencia. Hace ya tiempo que recogimos las sucesivas aportaciones que en tono de revisión se han producido sobre esta cuestión y que vienen a desaconsejar su uso.  Este artículo del American Family Physician llega a la misma conclusión.

Cocaína. Os presentamos dos novedades recientes.  La primera enlaza con la sección de genética, que poco a poco se va haciendo inevitable en este boletín.  Consiste en que los niveles y actividad de la dinorfina pueden proteger frente al desarrollo de la dependencia a la cocaína.  En otros términos, resulta que existe una especie de antídoto natural contra la cocaína, o al menos contra la adicción a cocaína.  Habrá que ver si este hallazgo puede aplicarse a otras sustancias. Por otra parte, se han comprobado déficits cognitivos y retraso del desarrollo en niños expuestos a cocaína en su vida intrauterina. 

El consumo de tabaco en los progenitores reduce la concepción de varones.  Es lo que deducen unos investigadores japoneses que publican sus hallazgos en una carta al Lancet.  Lo determinante es el número de cigarrillos que se fumen en la época de la concepción.  No se proponen mecanismos explicativos específicos.

Nuevo buscador.  A través de Noticias.com nos hemos enterado de la existencia de otro nuevo buscador, en el que están indexadas páginas españolas y extranjeras. Se llama Mirago y parece tan eficiente como Google.

NetLingo. En esta página puedes encontrar los emoticons construidos con signos de puntuación, como ;-), entre otros, entre los que me han llamado especialmente la atención los Simpson. (_8^(|) es Homer, @@@@:-), Marge.

Velocímetro.  El Grupo de Ingeniería Telemática (GIT) de la Escuela Superior de Ingenieros de Telecomunicaciones de Bilbao ha creado velocimetro.org, un test con el que puedes estimar la velocidad de conexión a la Red desde tu equipo.  El proceso tiene una cierta complejidad, pero resulta ágil. 

Casco para pensar.  Está basado en la estimulación magnética transcraneal y pretende explotar facultades desproporcionadamente presentes en autistas.  Lo han inventado en Australia, según nos cuentan en esta noticia. 

Discos con sistema de protección anticopia.  La compañía BMG sigue a la carga con sus discos con sistema anticopia. De momento la experiencia se limita al mercado norteamericano, porque según parece los aparatos reproductores en Europa no son demasiado hábiles con estos discos.  Nos lo cuentan en noticias.com.

Internet, causa de separaciones. La red, o su uso obsesivo, puede estar en el origen de las desavenencias de hasta el 10% de las parejas británicas en vías de separación.  Te lo cuentan en esta noticia de CNN.  Aprovechamos para recordarte la existencia de la web Adictos a Internet.   

Lluvia y terremotos. Nos cuentan en NewScientist cómo las leyes físicas que gobiernan la lluvia tienen una similitud con las de los terremotos.  Parece que si los meteorólogos se basaran en modelos de terremotos acertarían más.

Contra el calentamiento global, polución.  Esta parece ser la consecuencia de una investigación realizada en India, que concluye que el smog protege de la luz solar y contrarresta el efecto invernadero.  De hecho, las temperaturas invernales están bajando a medida que se ensucia la atmósfera india.  Chocante.

Las aguas residuales nos conducirán al Universo.  Sobre poco más o menos.  Resulta que las plantas de tratamiento de aguas residuales pueden obtener combustible de hidrógeno.  Si tienes en cuenta que la NASA piensa introducir nuevos transbordadores propulsados por hidrógeno y/o keroseno, comprenderás nuestro titular.  Un ejemplo más de que no hay nada que carezca de utilidad.

Publicada en Internet la lista de esclavos de California. Lo cuentan en un artículo de Cibernauta.com. Son documentos añejos, con los nombres de 600 esclavos, 400 propietarios y las pólizas contratadas por éstos. Tal vez de pie a reclamaciones de los descendientes de los esclavos. Lo chocante del asunto es que oficialmente en California nunca existió la esclavitud.

Cómo hacer que el comercio global reduzca la pobreza. Es el título aproximado de un editorial de Lancet en el que se comenta un informe de Oxfam, en el que hay un dato demoledor. Si todas las zonas menos favorecidas del planeta consiguieran aumentar un 1% su participación en el movimiento de exportaciones de todo el mundo se sacaría de la pobreza a 128 millones de personas.

Prostitución infantil. Un impresionante informe publicado en Lancet, que deja entre indignado, conmovido y desolado